Aikaisemmin lähetystyötä oli tehty pääasiassa Vähässä Aasiassa, nykyisen Turkin alueella. Siellä olivat galatalaiset ja Galatian seurakunnat. Nyt oli tultu Euroopan puolelle Makedoniaan, maahan, jossa Aleksanteri Suuri oli syntynyt, ja josta hän oli aloittanut maailmanvalloituksensa. Paavalin tullessa sinne se oli Rooman valtakunnan provinssi. Neapolis ja Filippi kuuluivat tärkeimpiin kaupunkeihin. Tämä alue kuuluu nykyään Kreikalle. Kreikan kartasta löydät vieläkin Filipin, Neapolin nimi on muuttunut, se on nykyään Kavalla.

Jos joskus käyt näillä seuduin turistimatkalla, muistele Paavalia. Kohtaat saman maan ja meren, samat kaupungit. Silloin täällä oli evankeliumin nälkä. Vieläkö näet Jumalan Sanan vaikutuksen ihmisten elämässä? Mikä on sen vaikutus sinun elämässäsi?

Lähetyssaarnaajamme viipyivät Filipissä muutamia päiviä. Täällä ei ollut juutalaista synagoogaa, missä työn olisi voinut aloittaa. Mutta kaupungissa oli muutamia jumaalaapelkääviä naisia, jotka kokoontuivat sapatinpäivinä joen rannalle rukoilemaan. Nämä naiset olivat saaneet kuulla oikeasta Jumalasta ja halusivat palvella Häntä. He olivat syntyneet ja kasvaneet pakanakansassa, mutta Jumala oli heitä johdattanut niin ihmeellisesti, että he olivat saaneet kuulla Israelin Jumalasta. Ehkäpä joku oli ollut nuoruudessaan palvelustyttönä jossakin hurskaassa juutalaisessa kodissa. Jumalan suunnitelmat toteutuvat pientenkin, sattumalta näyttävien, asioiden kautta. Ja nyt Jumala lähetti Paavalin työtovereineen sinne joen rannalle näiden naisten luo kertomaan, että luvattu Messias oli tullut. Että heidän syntinsä oli sovitettu.

Kuulijoiden joukossa oli purppuranmyyjä Lyydia. Lyydian mies oli ilmeisesti kuollut, koska Raamattu ei mainitse häntä erikseen. Perheeseen kuului ilmeisesti lapsia ja palvelusväkeä. Lyydia oli kotoisin Tyatirasta, jossa kukoisti purppurateollisuus. Välimeren rannikolta pyydystettiin purppurasimpukkaa, joista jokaisesta saatiin pisara kallisarvoista väriainetta. Purppuran sävyjä ovat tummanpunainen, syvä sininen ja sinipunainen. Kalliit kankaat värjättiin tällä aineella. Rikkaat, ylhäiset henkilöt pukeutuivat tällaisiin vaatteisiin. Kauppa tuotti hyvin.

Lyydia oli varakas ja arvostettu. Mutta ulkonaisesti hyvä asema ei hänen sydäntään tyydyttänyt. Hän kaipasi yhteyttä Jumalaan, pyhyyttä ja puhtautta. Kun hän nyt kuunteli Paavalin puhetta syntien sovittajasta, Pyhä Henki avasi hänen sydämensä vastaanottamaan evankeliumin. Tämä sapatinpäivä muutti hänen elämänsä, eikä ainoastaan hänen vaan kaikkien hänen läheistensä elämän. Riemulla hän otti sanan vastaan. Lyydia tahtoi, että Paavali seurueineen tulisi heti hänen kotiinsa.  Niin Lyydian koko perhe sai kuulla Jeesuksesta ja hänet ja kaikki perheenjäsenet kastettiin. Rakkaus Jeesukseen ja Jeesuksen seurakuntaan syttyi Lyydiassa heti. Se johti myös tekoihin. Lähetyssaarnaajat saivat majapaikan hänen kodissaan, eikä heitä siellä kohdeltu niin kuin liiketuttavia vaan kuten rakkaita veljiä.

Lyydia, Euroopan ensimmäinen kristitty, on meille esimerkki palvelevasta rakkaudesta, jonka usko vaikuttaa.